El próximo 1 de noviembre llegan a las librerías españolas las memorias del cantante de System of a Down, Serj Tankian, con el título de ‘Abajo el sistema’ (Capitán Swing, 2026).
Desde el éxito internacional de la banda hasta sus enfrentamientos con la industria discográfica y las tensiones internas. Y mucho más. Estas memorias recorren la trayectoria de un artista que ha defendido su libertad creativa y su compromiso político sin renunciar a llegar al gran público.
El 11 de septiembre de 2001, mientras Estados Unidos sufría los atentados contra las Torres Gemelas, ‘Toxicity’ alcanzaba el número uno de Billboard. Dos días después, Tankian publicó un artículo en el que cuestionaba el relato dominante sobre los atentados y señalaba los intereses petroleros y la política exterior estadounidense en Oriente Próximo.
Las amenazas de muerte, las presiones de la discográfica y los enfrentamientos con sus compañeros no tardaron en llegar. El episodio puso de manifiesto las tensiones entre la libertad de expresión, los intereses comerciales y las convicciones políticas de un músico que, en plena consagración internacional, se negó a guardar silencio.
Las memorias de Serj Tankian
Nacido en Beirut en una familia armenia, Tankian emigró a Los Ángeles con sus padres a los siete años, huyendo de la guerra civil libanesa. Sus cuatro abuelos habían sobrevivido al genocidio armenio de 1915, una historia familiar que marcaría su identidad y compromiso político.
Con System of a Down canalizó esa herencia en una propuesta que desafiaba las convenciones del metal y el rock alterativo. Desde sus inicios en 1993, la banda combinó riffs agresivos, ritmos inusuales, cambios abruptos de tempo y melodías tradicionales armenias.
Lector de Noam Chomsky y Howard Zinn, Tankian concebía la música como una herramienta política y desconfiaba de una industria cuyos intereses podían chocar con sus convicciones. Aunque temía que el éxito comprometiera la identidad del grupo, recurrió a las grandes discográficas para amplificar su mensaje. System of a Down llegó así al gran público sin renunciar a unas letras que cuestionaban el poder político.
40 millones de discos vendidos
En ‘Abajo el sistema’, Tankian reconstruye una trayectoria que suma más de cuarenta millones de álbumes vendidos y un Grammy, pero también estuvo marcada por sus desacuerdos con el guitarrista Daron Malakian sobre la composición, los derechos editoriales y el control artístico. Las tensiones entre ambos ayudan a explicar por qué la banda dejó de publicar álbumes de estudio en 2005.
El músico recuerda los episodios más accidentados de las giras, desde esquivar botellas hasta discutir con agentes de policía sobre cómo contener a los fans más alborotadores. También relata cómo el productor Rick Rubin le ayudó a explorar nuevas sonoridades y técnicas vocales.
El activismo ocupa otro lugar destacado en estas memorias. Tankian aborda su lucha por el reconocimiento del genocidio armenio y su colaboración con Tom Morello, de Rage Against the Machine, en Axis of Justice. Una organización que promueve la justicia social y la participación política.
‘Abajo el sistema’ recorre la trayectoria de un músico que ha combinado la experimentación artística con el activismo político y que ha hecho de sus convicciones una parte central de su carrera.